SAN FRANCISCO – Luna Rossa Challenge 4, Artemis Racing 0: l team italiano ha conquistato l’accesso alla finale della Louis Vuitton Cup, l’America’s Cup Challenger Series e dovrà vedersela contro Emirates Team New Zealand.
Capitanati da Max Sirena, gli uomini di Luna Rossa sono cresciuti sensibilmente nel corso delle gare disputate.
Ha detto Chris Draper, 35 anni, timoniere inglese di Luna Rossa: «Abbiamo imparato moltissimo nel corso di questa sfida. È stata dura: il nostro team era un po’ giù dopo i risultati dei Round Robin , ma ora la nostra velocità di bolina è migliorata e ancor di più è migliorata la nostra padronanza del catamarano. Oggi a bordo c’è stata un po’ di tensione, ma credo che si siano visti comunque i passi avanti».
Artemis Racing ha fatto il possibile per essere protagonista di questa serie; dopo la devastante perdita di Andrew “Bart” Simpson, avvenuta lo scorso 9 maggio in seguito alla scuffia del primo AC72 del team svedese, gli uomini del CEO, soprattutto Paul Cayard, si sono rimboccati le maniche e nel giro di due mesi hanno portato a termine i lavori sulla seconda barca, in acqua appena dall 22 luglio scorso.
Ha spiegato lo skipper Iain Percy: «Sono davvero orgoglioso del mio team. In questo momento il mio pensiero va a Andrew Simpson, compagno di tante avventure, e alla sua famiglia. So che lui sarebbe orgoglioso di noi, specie perché appena due mesi fa nessuno avrebbe scommesso di arrivare fin qui. Ci siamo goduti ogni momento: per noi è stato un riconoscimento il solo fatto di esserci».
A un passo dall’eliminazione, nella gara Nathan Outteridge, timoniere di Artemis Racing, non ha esitato ad attaccare Chris Draper già nelle fasi di pre-partenza. Dopo averlo “agganciato” costringendolo a virare, Outteridge è stato a sua volta sorpreso dalla doppia manovra dell’avversario che, trovatosi in posizione di forza, ha preso subito vantaggio.
Poi Artemis Racing veniva penalizzato per una collisione che Luna Rossa non riusciva a evitare nonostante i ripetuti tentativi di Chris Draper per scongiurare il contatto tra i due catamarani.
Il team svedese ha avuto altre due penalità durante la regata per aver oltrepassato i limiti del campo; intanto Luna Rossa gestiva senza problemi il proprio vantaggio.
Con due regate disputate nella stessa giornata, le finali della Louis Vuitton Cup si terranno il prossimo sabato 17 agosto.
(Foto © ACEA by Abner Kingman)
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